何首乌和人参、灵芝、冬虫夏草并称为“四大仙草”,是乌发中的明星中药。唐李翱所著的《何首乌传》就说它能“壮气驻颜,黑发延年”。从字义上看,首乌大致就是“使头发黑”的意思,再加上个“何”字,就变成了“为什么头发黑了?”由此可见,最初命名的人也不知道为什么这种植物可以使头发变黑。其实,何首乌之所以能够乌发取决于三点。
首先,我们使用的都是何首乌的块茎。同所有植物的块茎、根茎一样,如马铃薯、山药、红薯、萝卜之类,何首乌吃下去会在肠道内产生气体。这是何故?根据中医“同气相求”的理论,这些根茎类食物到了人体内,通常喜欢往下走,而肝肾就位于人体下部,被称为下焦。所以何首乌能对肝脏、肾脏起到一定的滋补作用。当肝肾这个“树根”滋补好了,人体的“枝叶”,也就是头发,自然就茂盛健康了。
其次,植物的根茎能储存营养。我们知道,秋天的时候,很多植物都枯萎了,上演一幕幕落叶缤纷的场面。不过,这些植物并没有死,它们把营养储存到根部,到了春天,再提供给枝叶。继续吸收营养是补,不再往枝叶输出耗散,这就是藏,这个过程在中医看来,也就是补肾填精。
最后,何首乌味苦,《黄帝内经》讲“酸苦涌泻为阴”,所以说,苦涩之味往往具有收敛、向下、收藏的阴性特征;加上它主入肝、肾二经,这与下焦封藏的特性完全相符,所以也能补足肾精、滋养头发。因此《本草纲目》又说其:“此物气温味苦涩,苦补肾,温补肝,能收敛精气,所以能养血益肝,固精益肾,健筋骨,乌髭发,为滋补良药。”
并不是所有少白头都是肾精亏所致,还有一种属于情志烦劳所致,这种情况大多出现在性格抑郁的人身上。此类白发往往会在较短的时间里生出来,一般从两鬓开始,同时可能伴有两胁胀痛、食欲不振、心烦失眠等情况。对此,应以舒肝解郁、调理心情为主。可以选择外出旅行,和大自然亲密接触,心胸开阔了,眉头舒展了,容貌精神自然就好了,毛发也会更健康。