道士修炼及作法习俗
符法
武当道教在历史上常用符法以正一派符法为主,又融合其他诸派符法。符法包括识符、画符、用符等环节。道符种类繁多必须先知其名称、笔意、用途,方知运用方法。画符,又称书符,是符法的关键,通常在画符时须叩齿集神,念书符咒,然后下笔依规定格式书符。在书符时,尚须掐相应诀文,存想神灵、精气入符。复杂的符图,须逐项书散形,并最后聚形,组成一幅完整的符。
有些符要在上面盖神印。据有关道书记载,唐宋以来强调神符乃根于精气,《道教义枢》称:“以道之精气布之简墨,会物之精气以却邪伪,辅助真教,召会群灵,制御生死,保持劫运,安镇五方。”故画符常与运气结合,常须闭气书之,或向相应的方位吸气吹于笔上书之。武当山流传古谚说:“画符不知窍,反惹鬼神笑。画符若知窍,惊得鬼神叫。”所谓画符之窍,即“中有神气穴,内有坎离精”。
道符运用极广,凡召劾鬼神,呼风唤丽,镇妖辟邪,治病护身,以及一般的宗教修持,几乎都离不开用符,不仅要区分阴事和阳事的不同,还要区分所施场合对象的不同,准确选用符法。其施用方法,又有飞符、焚符、贴符、戴符、符水、服符等等,每种施用方法,也皆有相应的咒、诀、罡及存恩、布气伴随。不论是符法的哪一个环节,均须以自身内气为本,故又须以守戒、诚信、内炼为前提。
书符的材料有纸、木简、桃板、铁礼等版符,多以柏木为主,厚二分,高七寸,阔九寸。桃符,用老桃木为之。明嘉靖皇帝曾命武当道士书桃符,要求桃片高五寸三分,阔三寸六分,厚三分。书符纸高九寸,阔一寸六分。顶戴灵符,用黄红皂三色书,高二寸,阔一寸六分。