人体的阴阳失调,是疾病发生的基本原因。所以治病的原则,就是利用药物的阴阳性能的作用,来调整人体阴阳的偏衰或偏亢,以达阴阳协调,疾病消失的目的。气与血是人体生命活动的物质基础。气属阳,血属阴,二者相互依存。阴血的化生,赖阳气的功能;而阳气的功能,又必须依附阴血的物质来供养。参、芪、归、地,益气养血是它的主要性能,为临床常用的药物。四者各有专长,黄芪补气中之阳,人参补气中之阴,当归补血中之阳,地黄补血中之阴。在临床上往往是相互配伍,以取得综合的疗效。
1.黄芪补气中之阳:黄芪性微温,味甘,为补药之长,故尊之曰“芪”。(《说文》:芪母也。)《金匮》黄芪建中汤治虚劳里急,用黄芪温和中阳。李东垣著《脾胃论》进一步阐发“人以脾胃中元气为本”的观点,主张“益气升阳”,用黄芪以促进脾胃阳气的升发。《世医得效方》又宗仲景黄芪主治表阳虚之旨,创立玉屏风散以固表阳。《本经》谓主大风者,因它可深入骨谷之中,驱逐风邪的外达。谓主痈疽,久败疮者,以其升发之力,排脓生肌。表阳虚者,助阳固表;表水浸留者,温阳行水;气虚下陷者,升阳固脱,皆显示出它对脏腑之气的衰减现象,起到焕发、激进、升提、增强等作用。所以说,黄芪能补气中之阳。
2.人参补气中之阴:古所用之人参,即今之党参。党参性平,味甘。《本经》谓其主五脏,李东垣常云,血虚以人参补之。在补气生血的方剂中,常以人参、黄芪等药相配伍。黄芪在补气中能发挥其升阳、补中、生发(逐邪、内托)、固表等性能,而人参在补气中能发挥其滋阴、润燥、生血、止汗等性能。气虚者,补其不足,因而仲景治表虚则用黄芪,治里虚则用人参。张寿甫曾治胸中大气下陷二则,“因一当外感之余,津液铄耗,人参兼能滋津液,一当久病之余,元气亏损,人参兼能固元气也”。可知人参能益气滋阴,而黄芪能益气升阳。同属补气之药,而又有专主阴阳之别,互相配伍,则其效益彰。
3.当归补血中之阳:当归味甘,微辛,性温,为生血、活血的主药。张寿甫依其性能,辨知“其力能升能降,内润脏腑,外达肌表”。味辛性温故言能升,所以有破瘀生新以及外达肌表通行经脉的性能,因其液浓而味甘,故有内润脏腑的功效。当归在血证中,虚者可补,实者可破,因其具备能升能降之长,所以说,当归能补血中之阳。《金匮》当归芍药散、当归生姜羊肉汤,后世的当归补血汤,归脾汤等,俱用当归补脾生血;血府逐瘀汤,仙方活命饮、补阳还五汤等用当归活血、化瘀,因其能滋生阴血,又能活血开痹。举凡妇科的通经活血、补血、润燥以及外科疮痈诸证,无不应手奏效。