看过武侠小说的，想必都见过大侠中毒的场面，最后要寻求的解药，其实也是毒药。用毒药来解毒，这种方法称之为“以毒攻毒”。然而，“以毒攻毒”这个词，的确在古代就已存在,在明代陶宗仪的《辍耕录》一书的卷二十九有这么一句话：“骨咄犀，蛇角也，其性至毒，而能解毒，盖以毒攻毒也。”我们不难理解，这以毒攻毒即是一物降一物。
世人皆知，蛤蟆、毒蛇、蜈蚣谓之三毒，人或者畜要是被这三毒伤到，都会中毒的。但是，这三毒也有其药用的价值，更有意思的是这三毒还可以互相牵制，如蜈蚣毒可解蛇毒，蛇毒可解蛤蟆毒，蛤蟆毒可解蜈蚣毒。而且，现代常用这几种毒性药物来治疗肿瘤等疾病，疗效颇佳。还有，有毒成分的药只要用对了，就不是“毒药”，就算是人参，用错了它也是“毒药”。我们就拿大黄和人参来说吧，大黄具有攻积滞、清湿热、泻火解毒、凉血化瘀的作用，如果用量过大，有透肠之力，让人虚脱，但是对于大实大热导致的危急重症，大黄一味，就能扳回颓势，所以大黄又称为“将军”。人参这味药，具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津止渴、安神益智的效果。在老百姓眼中，那可是“百草之王”，应该是“有求必应”的，但是对于大实大热导致的危急重症，是不能用人参的。所以，又有“大黄救人无功，人参杀人无怨”之说，从这些角度来看，世间无所谓毒药和补药，用对了就是补药，用错了就是毒药。
其实，关于“以毒攻毒”这个话题，追溯到古代的中医，源于《黄帝内经》的“毒药攻邪”以及《神农本草经》“用毒药以疗病”这一概念。古代的中医，在对药物毒性的认识上，既认为毒药是药物的总称，也认为毒性是药物的偏性，还认为毒性是药物毒副作用大小的标志。实际上，使用“以毒攻毒”的中药，大多属于毒剧药（请注意，不是剧毒药哦）。所谓毒剧药一是指中毒剂量与治疗剂量比较接近，或某些治疗量已达到中毒剂量的范围，因此治疗用药时安全系数小；二是指毒性对机体组织器官损害剧烈，可产生严重或不可逆的后果。毒剧中药虽以毒性大、药性峻为特点，但临床疗效往往出乎意料，如乌头、附子（毒药），在临床中也是可以运用的，如扶阳学派（火神派）的大剂量使用附子；又如巴豆、藜芦（剧药），有时候在临床中也颇有疗效，如瓜蒂散中加入藜芦可使涌吐痰邪的力量更强。
使用“以毒攻毒”之法，关键在于把握好使用毒剧药的度。具体方法有六种：一是对毒剧中药的炮制要如法；二是煎药要时间较久；三是煎服时加入一定的制约毒性的辅料；四是药到病所，中病则止；五是要配伍得当；六是要药证合拍。如用制乌头与猪蹄同煮烂，加少许蜂蜜，可成为治疗痛风及关节炎的药膳；又如姜制半夏煎煮1小时后，有助于化痰；炮附子先煎1～1.5小时，可通阳救逆。总之，毒剧药并非不能用，用对了，起死回生；用错了，暗枪杀人。医者不可不慎。
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